Masterclass burgerparticipatie: wat hebben we geleerd?

Op 19 maart namen Asha Jagesar en Gert Methorst namens WijApeldoorn deel aan een masterclass over burgerparticipatie, georganiseerd door de Gelderland Academie.

Wat is burgerparticipatie eigenlijk?
Burgerparticipatie is méér dan alleen ‘een avondje meedenken’. Het gaat over het betrekken van inwoners bij beleid: bij het maken ervan, het uitvoeren én het evalueren. Soms komt het initiatief van de gemeente, soms juist van bewoners. En nee, het gaat niet altijd om ‘de meeste stemmen gelden’, maar om samen praten én samen doen, afhankelijk van de situatie.

Belangrijke inzichten
De masterclass maakte duidelijk dat er veel misverstanden bestaan over participatie. Bijvoorbeeld het idee dat “meer deelnemers altijd beter is” of dat “iedereen het met elkaar eens moet worden”. In werkelijkheid is goede participatie vooral een zorgvuldig gesprek voeren. Belangrijke uitgangspunten daarbij zijn:

• Respect: mensen willen netjes behandeld worden.
• Voice: ze willen hun verhaal kunnen doen en zich gehoord voelen.
• Explanation: ze willen begrijpen wat er gebeurt en waarom keuzes worden gemaakt.

Juist deze punten maken dat mensen zich serieus genomen voelen – ook als niet alles gaat zoals zij zouden willen.

Praktische tips die blijven hangen
De sessie gaf ook direct toepasbare tips mee:

• Geef vooraf aan of je mensen vraagt om mee te denken of echt mee te beslissen.
• Zorg dat mensen zich veilig voelen om mee te doen – dat begint al bij de opstelling van de stoelen!
• Laat zien dat je luistert: stel vragen als “waarom vindt u dat belangrijk?” in plaats van alleen meningen noteren.
• En misschien wel de belangrijkste tip: koppel altijd terug wat er met de inbreng is gedaan. Geen black box, maar openheid. Dat bouwt vertrouwen.

Wat doen wij hiermee?
Voor WijApeldoorn zijn dit waardevolle lessen. We zetten ons in voor échte betrokkenheid van bewoners bij de stad. Dat betekent luisteren, verbinden en duidelijk zijn over ieders rol. Deze masterclass bevestigde voor ons dat goede participatie begint bij goede communicatie. Asha en Gert kijken terug op een leerzame middag en nemen deze inzichten mee in toekomstige gesprekken met inwoners, collega’s en bestuurders. Want: samen maken we Apeldoorn mooier.